El lema de estas fiestas patronales será “Patrono Santiago, protégenos y muéstranos el camino de la esperanza, la alegría y la paz”.
La arquidiócesis de Mendoza informó que la celebración eucarística de inicio de la fiesta patronal será el sábado 25 a las 10 en la parroquia Santiago Apóstol, ubicada en la peatonal Sarmiento, del centro capitalino. A las 11, la imagen del patrono será trasladada a la calle, donde se realizarán espectáculos artísticos. En el interior del templo habrá espacios de oración y reflexión.
A las 15 comenzará la procesión con la imagen del apóstol Santiago por las calles de la ciudad. El arzobispo de Mendoza, monseñor Carlos María Franzini, presidirá la misa central de la jornada.
El viernes 24 de de julio, un día antes de la fiesta, se realizará la usual gala en el teatro Independencia, ubicado en la intersección de las calles Chile y Espejo. Actuarán, entre otros, el Coro de la Ciudad de Mendoza y el conjunto Coral Feminas.
Santiago, patrono de Mendoza
Cuando la ciudad de Mendoza fue fundada el 22 de febrero de 1561, Pedro del Castillo nombró a san Pedro como su patrono, por tener devoción al santo de su nombre. No obstante, la pérdida de las actas capitulares de los primeros cinco años de existencia de la ciudad no permite conocer el momento en que comenzó a honrarse al apóstol Santiago como patrono principal. Pero ya en 1566 la ciudad hacía su festejo. Esta celebración era organizada por el cabildo y participaban el sacerdote a cargo de la iglesia matriz, las autoridades civiles, las comunidades religiosas y el pueblo en general.
En la festividad del apóstol Santiago, se unía todo el imperio español, por ser este santo patrono de España. Las ceremonias coincidían en lo esencial: el paseo del estandarte real desde la casa del alférez designado, en vísperas de la memoria litúrgica del santo, y la solemne misa en honor del patrono a la mañana siguiente.
La primera imagen del patrono Santiago data, según estudios históricos, de 1665, cuando la iglesia matriz poseía doce lienzos, uno para cada uno de los apóstoles. Ya en 1722, un inventario realizado advierte la presencia de cinco imágenes ubicadas en el altar mayor, entre las que se encontraba Santiago. Se lo observaba entonces “vestido de caballero, con manto capitular, sombrero, bastón y espada”. En otro altar había una imagen pequeña de Santiago a caballo.
Luego del terremoto que destruyó la ciudad de Mendoza en 1861, se perdieron rastros de las imágenes del santo. En la actualidad, Mendoza continúa rindiendo homenaje a su patrono en el marco de una serie de actividades religiosas y culturales. Mientras en el templo de Santiago Apóstol y San Nicolás se conserva la imagen del guerrero, hoy recorre las calles una nueva imagen estrechamente vinculada a los comienzos de la evangelización: el peregrino que llevara la buena noticia a España, para luego retornar a Tierra Santa a dar testimonio de su fe con su martirio.+
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