El Santo Padre envió un telegrama de pésame al hermano del purpurado fallecido en el que Francisco señaló que “recibió con tristeza la noticia del fallecimiento de su amado hermano”, que sucedió “después de una larga y dolorosa enfermedad, vivida por él con ánimo sereno y confiado abandono en la voluntad del Señor”.
El Papa subrayó “con reconocimiento su especial preparación y competencia en el campo jurídico, ofrecida en tantos años de enseñanza en las universidades pontificias para la formación de las jóvenes generaciones, especialmente sacerdotes”.
Asimismo el pontífice recuerda también los cargos ocupados en el servicio de la Santa Sede, como secretario del Tribunal supremo de la signatura apostólica, como presidente de la prefectura de los asuntos económicos de la Santa Sede, así como tareas de confianza.
Señaló que “en todas partes rendía un fecundo testimonio de celo sacerdotal y de fidelidad al Evangelio”.
El Papa concluye indicando que “eleva fervorosas oraciones al Señor, para que por intercesión de la Virgen María y del beato Giovanni Battista Scalabrini quiera dar al difunto cardenal el premio prometido a sus fieles servidores”.
Velasio de Paolis nació en Sonnino, Italia, el 19 de septiembre de 1935. Se ordenó sacerdote el 18 de marzo de 1961 después de formarse en el Seminario de los Escalabrinianos, Congregación de Misioneros de San Carlos Borromeo.
Obtuvo el doctorado en la Facultad de Derecho Canónico de la Pontificia Universidad Gregoriana y la Licenciatura en la Facultad de Teología de la Pontificia Universidad de San Tommaso, así como el diploma en Jurisprudencia en la Universidad La Sapienza de Roma.
Fue profesor de Teología Moral y de Derecho Canónico en el Seminario Mayor Scalabriniano en Piacenza y luego en Bassano del Grappa entre 1965 y 1970.
También fue Rector del Colegio Internacional de Roma hasta 1974. Al mismo tiempo fue Vicario Provincial de su Congregación y en 1974 fue nombrado Consejero y Procurador General.
Fue profesor de Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Gregoriana de 1980 a 1983, en 1987 entró como profesor agregado de Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Urbaniana y en 1998 fue nombrado Profesor Ordinario.
El cardenal de Paolis fue consultor de diferentes dicasterios de la Curia Romana: la Congregación para las Iglesias Orientales y para los Institutos de Vida Consagrada y la Sociedad de Vida Apostólica, el Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica y el Pontificio Consejo para los Textos Legislativos.
El 30 de diciembre 2003, el papa Juan Pablo II lo nombró secretario del Tribunal de la Signatura Apostólica asignándole la sede titular episcopal de Telepte.
A continuación, fue nombrado también juez de dicho Tribunal. Recibió la ordenación episcopal en la Basílica de San Pedro el 21 de febrero de 2004 de mano del cardenal Angelo Sodano.
El papa Benedicto XVI lo creó cardenal en el consistorio del 20 de noviembre de 2010. El 12 de abril de 2008 fue nombrado por Benedicto XVI presidente de la Prefectura de los Asuntos Económicos de la Santa Sede y, al mismo tiempo, fue promovido a arzobispo. Fue presidente hasta el 12 de septiembre de 2011.
Como delegado pontificio para Legión de Cristo, el cardenal De Paolis fue el encargado de su reforma y de la dirección de la redacción de las nuevas Constituciones; así como de los estatutos del movimiento Regnum Christi, el apostolado laical de los legionarios.+
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