Ciudad del Vaticano (AICA): “Acepto la invitación para visitar Sri Lanka”, dijo el papa Francisco el sábado 8 por la mañana en la Basílica Vaticana, durante el encuentro con la comunidad de los cingaleses que llegaron en peregrinación a San Pedro para rendir homenaje a la Virgen al término de las celebraciones por el 75° aniversario de la consagración a María de la Iglesia en Sri Lanka. En 1940, en las dramáticas circunstancias de la guerra, el arzobispo de Colombo, Mons. Jean-Marie Masson, de los Oblatos de María Inmaculada, hizo el voto de construir un santuario en honor a la Virgen si la isla era preservada de la invasión extranjera. Así sucedió y, después del final de la guerra, fue edificado el hermoso Santuario de Nuestra Señora de Lanka, en Tewatte, consagrado hace cuarenta años.
“Buenos días queridos hermanos y hermanas de la comunidad cingalesa -comenzó diciendo Francisco-. Saludo fraternalmente al cardenal Malcolm Ranjith y a los otros obispos de su patria y agradezco al cardenal Ranjith por la invitación para visitar Sri Lanka”.
“Hace 75 años, las nubes oscuras de aquel que sería el segundo conflicto mundial se adensaban en los cielos y los fieles, guiados por una segura intuición de fe, se confiaron a la Virgen, que siempre defiende a sus hijos de los peligros”, recordó el Pontífice.
En 1940, en las dramáticas circunstancias de la guerra, el arzobispo de Colombo, monseñor Jean-Marie Masson, de los Oblatos de María Inmaculada, hizo el voto de construir un santuario en honor a la Virgen si la isla era preservada de la invasión extranjera. Así sucedió y, después del final de la guerra, fue edificado el hermoso Santuario de Nuestra Señora de Lanka, en Tewatte, consagrado hace cuarenta años.
“Queridos hermanos y hermanas, la Virgen está siempre cerca de nosotros, mira a cada uno de nosotros con amor materno y nos acompaña siempre en nuestro camino. No duden en recurrir a Ella para toda necesidad, sobre todo cuando el peso de la vida se hace sentir con todos sus problemas”, agregó.
El Papa Francisco explicó que Sri Lanka “es llamada la Perla de Océano Indico, por su belleza natural y su conformación. Se dice que la perla está formada por las lágrimas de la ostra. Lamentablemente, muchas lágrimas han sido derramadas en los últimos años, con motivo del conflicto interno que ha provocado tantas víctimas y causado tantos daños”.
“No es fácil, lo sé, curar las heridas y colaborar con el enemigo de ayer para construir juntos el mañana, pero es el único camino que nos da esperanza de futuro, esperanza de desarrollo y esperanza de paz. Por esto, les aseguro que tienen un lugar particular en mi oración”, expresó.
Finalmente, pidió “al Señor que les dé el don de la paz y de la reconciliación, y que los ayude en el intento de asegurar un futuro mejor para todos los habitantes de Sri Lanka. Los confío a la materna intercesión de María, Nuestra Señora de Lanka. Les pido que recen por mí y de corazón los bendigo”.
De concretarse la visita, Sri Lanka recibiría a un Pontífice por segunda vez en su historia, casi 20 años después del viaje que hizo a este país el beato Juan Pablo II.
Sri Lanka
La República Democrática Socialista de Sri Lanka, que hasta 1972 se llamó Ceilán y cuya capital es Colombo, es una isla situada al sudeste de la India de 65.600 kilómetros cuadrados con una población cercana a los 22 millones de habitantes, en su mayoría budistas (69 %). Los cristianos de todas las confesiones son el 6 por ciento de la población.+
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