El pariente de más edad del fallecido arzobispo, Joan Sheen Cunningham, junto con otros familiares, presentaron la solicitud legal ante la Suprema Corte del Estado de Nueva York para que el cuerpo sea trasladado a una cripta en la catedral de Santa María, de Peoria.
"Con el progreso conseguido para la causa, y con la aprobación del papa Francisco, la beatificación podría ser celebrada poco después de la llegada de los restos a Peoria”, expresaron el 14 de junio en la diócesis de Peoria.
Asimismo, señalaron que el traslado podría concretarse apenas la corte garantice la aprobación del pedido, y que "en un futuro muy cercano" el Vaticano ordenará que la ceremonia de beatificación se realice en Peoria.
El obispo de Peoria, monseñor Daniel Jenky, dijo que su diócesis está "inmensamente agradecida" por la decisión de Cunningham y su familia y aseguró estar a la espera de la reanudación de la causa de beatificación del prelado.
Monseñor Jenky abrió la causa de canonización de Fulton Sheen en 2002. En 2012 el papa Benedicto XVI reconoció que Fulton Sheen tenía virtudes heroicas y en marzo de 2014 un panel médico del Vaticano certificó que el milagro atribuido a su intercesión no podía ser explicado por la ciencia.
El estudio de este posible milagro también obtuvo el visto bueno de la Comisión de Teólogos en junio de 2014.
A pesar del progreso de la causa de beatificación, el cuerpo del arzobispo Sheen se convirtió en objeto de discusión entre la diócesis de Peoria y la arquidiócesis de Nueva York.
El cuerpo del prelado está enterrado en la cripta de la catedral de San Patricio en Nueva York y la diócesis de Peoria no pudo obtener el permiso para exhumar y trasladar sus restos. Por tal motivo, monseñor Jenky suspendió la causa de beatificación en septiembre de 2014.
La arquidiócesis de Nueva York alega que Fulton Sheen fijó expresamente su deseo de que sus restos fueran enterrados en Nueva York. También citó una instrucción oficial de la Santa Sede de hace 10 años, que indicaba que el cuerpo de Sheen no sería trasladado a Peoria.
Debido a tal instrucción el arzobispo de Nueva York, cardenal Timothy Dolan, dijo en 2014 que era reacio a retirar el cadáver antes de recibir permiso explícito del Vaticano y de los miembros cercanos de la familia.
"Estoy seguro de que la arquidiócesis de Nueva York va a cooperar plenamente con la petición de la familia del arzobispo Sheen", dijo monseñor James Kruse, vicario general de la diócesis de Peoria.
"No me puedo imaginar que la arquidiócesis se oponga a la petición de la familia presentada en la corte. Es nuestra esperanza que la arquidiócesis ofrezca su consentimiento para agilizar estos asuntos", agregó.
Según la diócesis de Peoria, la Congregación para las Causas de los Santos no se opone a la transferencia del cuerpo y dijo que la congregación expresó en repetidas ocasiones su reconocimiento por la promoción a la causa de beatificación.
El arzobispo Fulton Sheen nació el 8 de mayo de 1895 en Estados Unidos. Fue ordenado sacerdote en 1919 y con el tiempo se convirtió en una popular personalidad de la radio, en la década de 1930.
Fue anfitrión del programa radial “Hora Católica” y del programa televisivo “La Vida vale la pena vivirla”, ganador del Emmy, y llegó a una audiencia de millones durante su carrera en los medios de comunicación.
El Siervo de Dios Fulton Sheen fue autor de muchos libros y dirigió la Sociedad para la Propagación de la Fe en los Estados Unidos.
Asimismo, dedicó el dinero obtenido con sus libros a las misiones en el extranjero. Su trabajo ayudó a crear 9.000 clínicas, 10.000 orfanatos y 1.200 escuelas. Los institutos a los que ayudaron sus donaciones ahora forman a 80.000 seminaristas y 9.000 religiosas.
El Siervo de Dios continuó siendo una figura líder del catolicismo en los Estados Unidos hasta su muerte, en 1979, a la edad de 84 años.+
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